本书按照时间顺序叙述了整个教宗与教廷的历史。它以丰富的内容、中肯而客观的态度阐述了从公元1世纪的彼得直至21世纪的约翰•保罗二世时期整个教宗的历史，但它的重点不是阐述单个教宗的事迹，而是分阶段论述不同时期教会面临的重大问题及教宗们的回应，从而勾划了天主教会如何适应不同时代要求的历史，这是它不同于其他教宗史的主要特色。当然，对一些重要教宗的丰富细节，它也做了生动的考察与描绘。同时，对于教廷制度的缘起与发展、教宗的选举制度、教宗与红衣主教团的关系，以及教宗在不同时期国际事务中扮演的角色等问题，也有细致入微的评述与分析，为我们提供了极为丰富的知识。

庇护二世是文艺复兴时期最伟大的教皇之一，也是一位人文主义者、诗人、历史学家。《闻见录》是他篇幅最长、最吸引人、流传最为久远的杰作，也是文艺复兴文学史上一部独特的文献。它以一个动荡不安的大陆、一个纷乱扰攘的时代为背景，生动地描写了一个文艺复兴时期的人，描写了一段非常典型的文艺复兴时期的经历。这部作品的拉丁文文笔优美清隽，颇有恺撒和西塞罗的风采。