《文字系统：语言学方法》一书旨在讨论世界上所有现存的和历史上的文字系统。在前两章对文字系统涉及的基本理论问题进行精炼交代之后，作者随即进入到各种不同文字系统的详尽描述中。这些文字系统千差万别，极具多样，涉及汉字、日文、韩文、越南文字、西亚地区的楔形文字、埃及文字、闪米特文字、希腊字母文字、罗马字母文字、英文、印度的元音标注文字及亚洲其他记音文字、玛雅文字、切罗基文字、克里文字、伊努伊特文字、古北欧文字、欧甘文字、布利斯文字等等。
本书从历史和发展、内部结构、言文关系以及社会语言因素等四个主要方面考察了这些文字系统，为读者提供了关于这些文字系统翔实、丰富而时新的资料。