本书是阐释人类如何认识过去并与过去对话的首部历史学（历史认识学）划时代著作。作者从“历史”概念入手，探究了“历史”这个概念中所蕴含的历史认识与历史意识，并在此基础上研究了人类是如何对历史时间与历史空间进行认识的，并针对日本历史认识的相关特征进行了阐释。