《中国当代新诗史》所评述的，是20世纪50-90年代中国新诗①的状况。对于这一时期的中国文学，在很长一段时间里，人们称之为“当代文学”，以和前此30年(从“五四”前后到40年代末)的“现代文学”相区别。目前，尽管不少文学史研究者对诸如“现代”、“当代”的划分提出质疑，淡化这种时期划分，从整体把握20世纪中国文学、中国新诗的设想，也肯定会成为文学史(新诗史)写作的前景。但是，作为一种“过渡”，也为着更深入彰显“当代”的文学、诗歌问题，把1949年以后中国大陆的文学(新诗)作为相对独立的时期来处理，仍有其合理之处。在。20世纪的四五十年代之交，新诗同整个文学一样，发生了重大转折。“转折”的征象，广泛表现在各个方面；而主要表现则是，40年代新诗多种艺术构成的关系发生重要重组，出现了在诗歌观念和艺术方法上统一规范的强大要求，并由此出现了具有“当代特征”的诗体形态。70年代末“文革”结束之后(当代文学史通常称为“新时期”)，诗界出现了反思、重新审视这些观念和规范性要求的潮流，在诗歌写作上出现多种诗歌向度的变革和实验。这种变革、实验的基点和走向，呈现与“当代”前30年诗歌的延伸、悖逆的复杂关系，因而仍与“当代”诗歌已形成的格局发生或隐或明的关联。

《方言与中国现代新诗》主要从方言这一语言学视角来切入中国现代新诗，可概述为对方言入诗的诗学考察，重点在于论述方言与现代新诗的复杂关系。《方言与中国现代新诗》分为上下两编，上编按历时性维度梳理方言入诗现象与史实，主要以新诗语言为纲，以新诗流派、诗潮、个案为骨架，呈现了白话新诗发生、发展及演变过程中被遮蔽的历史细节，突出了方言入诗在白话新诗不同时期的特色、作用、意义，以及方言进入新诗的途径、效果等相关内容。20世纪前半叶整个国家都处于国语发展不甚理想与不均衡状态，受此深刻影响的诗人话语特征呈现出方言化色彩，方言与现代新诗的关系由此错综多变。下编则以方言入诗的社会、文化与语言背景，方言入诗与声音的诗学，方言入诗与新诗去方言化之间张力形成及其实质渊源等命题为主。主要观点如方言入诗是中国诗歌传统的潜流；方言入诗与新诗的发生密切相关；母语方言化影响新诗创作的思维与话语方式，新诗的白话化与方言化有同构性；“化土”与“化古”、“化欧”三足鼎立是新诗语言发展衍变的常态；方言入诗存在“正名”问题；方言入诗具有未完成性等，都是论著阐述较为深入之处。