福泽谕吉（1835---1901）作为日本庆应义塾大学创办者，日本最大面额的纸币一万日元之上的人物在日本可谓家喻户晓。本书希望弄清楚的一个问题是福泽谕吉和日本政府的关系。福泽谕吉是“官民调和”的主张者，他认为政府应该倾听人民的声音，而不是诉诸镇压和强迫，人民也不应该只想着攻击、打倒政府，因此他呼吁的是双方进行建设性的对话。但是在现实当中福泽谕吉的学说、事业乃至个人行动都曾受到过来自日本政府的种种限制和压迫，因此在战前日本有着诸多负面评价，直到战后的日本被迫接受来自美国的民主改造之后，福泽谕吉才获得了平反，成为当下一万日元纸币上的人物。

福泽谕吉（1834-1901）是日本近代杰出的启蒙思想家。他毕生从事著作和教育活动，对西方启蒙思想在日本的传播和日本资本主义的发展起过巨大的推动作用。
《福泽谕吉自传》是作者根据他自己口述的速记稿加工整理出来的，反映了福泽一生的经历和思想变化情况。