本书是国内第一部专题性的神话母题索引类工具书。编者借鉴国际通行的汤姆森母题索引的编排结构及大林太良神话分类法，利用以往对中国神话的梳理和搜集成果，对中国广大地区和多民族中流传的神话里反复出现的主要母题进行抽绎和编排，为普通读者及中外学者认识和研究中国神话提供了一个实用而便捷的分类体系，有利于深化神话的本体研究，也为中国以及世界的神话母题比较研究提供了一个重要基础。