东临碣石，以观沧海。本书借用曹操《观沧海》为书名，探讨大航海时代西方天主教、中东穆斯林和明王朝的冲突与交流。例如：葡萄牙人首航中国的登陆地——屯门岛于今何处？16世纪全球贸易的中心——双屿（Liampo）究竟在什么地方？景德镇外销瓷通过什么途径运往欧洲，并对16－17世纪欧洲文明产生过什么影响？当然，本书并非仅限于考古学，而是以考古学为依据，在艺术、文学、科学等领域全面探讨大航海时代中外经济文化交流。

本书中的“蒙古”称雄欧亚大陆的蒙古四大汗国的后续王朝。该山水地图大约绘制于明代中叶，全面反映了明朝与西方的陆路交通，堪称明代丝绸之路地图，该山水地图的发现将推动 丝绸之路历史、考古和地理研究的深入。

本书以中外史料和考古发现为依据，分阶段讲授自青铜时代至郑和下西洋时代丝绸之路上的重大考古发现以及海内外最新研究成果。图文并茂，生动易读。

林梅村的论文集《汉唐西域与中国文明》（文物出版社，1998年）是其《西域文明》（东方出版社，1995年） 的姊妹篇，集中反映了作者利用佉卢文献与史籍和考古资料相结合在中亚古代历史文化研究方面所取得的最新成果。参见：http://www.eurasianhistory.com/data/articles/c02/324.html