本书辑录了海外著名学者高友工、梅祖麟于1968至1978年间共同撰写的三篇研究唐诗的经典论文：《杜甫的<秋兴>：语言学批评的实践.》《唐诗的句法、用字与意象》《唐诗的语义、隐喻和典故》。两位作者从语言学角度，运用结构主义批评方法研究唐诗，对诗歌的语义变化、节奏转换、繁复意象及错综语汇进行了细致详实的分析，并在论述过程中对中西诗歌作了精湛的比较研究，为我们揭示了一条进入中国古典诗歌世界的可能路径。

本书是美国著名汉学家梅祖麟先生的论文选集，共收录梅先生有代表性的关于汉语语法史、闽语史、声调史和汉藏语比较的语言学论文共21篇，前面有一篇自序，后附石锋和朝奋对梅先生的访谈录和梅先生论著目录。所有论文均在《中国语文》、《史语所集刊》等权威杂志上发表过，影响很大，学术价值相当高，其观点常常被海内外的学者引用，在世界范围内大大推动了汉语言研究的发展。
现代汉语选择问句法的来源
《三朝北盟会编》里的白话资料
现代汉语完成貌句式和词尾的来源
关于近代汉语指代词
——读吕著《近代汉语指代词》
唐、五代“这、那”不单用作主语
词尾“底”、“的”的来源
北方方言中第一人称代词复数包括式和排除式对立的来源
汉语方言里虚词“著”字三种用法的来源
唐宋处置式的来源
从汉代的“动、杀”、“动、死”来看动补结构的发展
——兼论中古时期起词的施受关系的中立化
唐代、宋代共同语的语法和现代方言的语法
几个闽语语法成分的时间层次
四声别义中的时间层次
说上声
内部拟构汉语三例
汉藏语的“岁、越”、“还(旋)、圜”及其相关问题
方言本字研究的两种方法
Tones and Prosody in Middle Chinese and the Origin of the Rising Tone
The Austroasiatics in Ancient South China:Some Lexical Evidence
The Sanskrit Origins of Recent Style Prosody
More on the Aspect Marker tsi in Wu Dialects
访梅祖麟教授
附：梅祖麟先生论著目录