本書は、中国における1644年の明清交替をはさむ百年余りの社会変動につき、江南(長江デルタ)の地方社会に焦点をあてて論じたものである。陽明学の流行や郷紳支配、民衆暴動など、明末の社会を特色づける様々な事象を大きな発展段階のなかに位置づけ、当時の人々がなぜそのような行動をとったのか、どのような状況が人々をその方向に向けてつき動かしていったのか、を具体的に示した。

《明清江南史丛稿》收录了作者治明清江南史三十余年的研究成果。文章按类型分为四部分：“专论”数篇论文是明清江南社会经济史研究领域的奠基之作；“散论”以个案为主，谈江南的官、绅、民，情理皆佳；“讲谈”“序跋”两部分侧重方法论和治史心得，保留了讲谈的原味和对人对书的点评臧否。附录 为作者所撰回忆录的一部分，读者由此可以了解作者早年的成长历程。

如果读者真有点兴致读我所写的这些东西，一定不要把它看作真正的学术著作。它们最多也只是一个过来人用笔倾诉过往的“经历”，对“经历”的随机即兴体验。背景是“大历史”，人人都参与其间的“大历史”。如遇知我者，读出我在这种“大历史”中所思所惑，罪我非我都无碍，博我会心一笑，则万幸万幸矣。

——王家范

《高乡与低乡：11—16世纪太湖以东的区域结构变迁》以宋元时期太湖以东区域历史为例，尝试对“地域开发政区增设”模型作出更丰富的阐释。有关地域历史中行政区划变动的问题，曾得到许多研究者的关注上世纪中叶，谭其骧在继承中国沿革地理学传统的基础上，拓展了政区历史地理的研究视野他在《浙江省历代行政区域—兼论浙江各地区的开发过程》一文中指出，县一级政区的增设可以成为研究地域开发史的一个切入点，因为一个地方创建县治，表明该地开发己臻成熟，如果考察较大地域范围内新县析置的序列，就有可能揭示该地域开发的空间趋势。这种富有启示的分析逻辑或可概括为“地域开发—政区增设”。

本书以江南核心区域太湖流域为讨论范围，详细考订了江南居民传统用饮用水源结构，特别是水井问题；运用定性与定量的方法，分析近代以来江南地区水质环境变迁时空过程及原因。
饮用水既是人与自然的一个界面，又是人与社会之间不可或缺的介质，《水乡之渴——江南水质环境变迁与饮水改良（1840-1980）》正是对这一介质进行历史地理学上的探索。江南地区河流纵横，水网密布，但近代以来也遇到了越来越严重的饮用水问题。《水乡之渴：江南水质环境变迁与饮水改良（1840-1980）》以江南核心区域太湖流域为讨论范围，详细考订了江南居民传统用饮用水源结构，特别是水井问题；运用定性与定量的方法，分析近代以来江南地区水质环境变迁时空过程及原因。在此基础上，依次论述与评价晚清、民国、新中国成立后江南地区的饮水改良与管理活动。