本书借鉴语言类型学、语用学、篇章语言学、认知语言学的研究成果，用新的“标记理论”对汉语语法的各种对称和不对称现象做出统一的描写和解释，证明语言的结构与演化跟语言的使用和人的认知方式密切关联。