《当代西方汉学研究集萃:上古史卷》包括西方著名汉学家有关中国上古史研究方面的论文12篇，有吉德炜《祖先的创造：晚商宗教及其遗产》、夏含夷《＜竹书纪年＞与周武王克商的年代》、蒲立本《姬、姜：异性族群在周人政治整体组织中的角色》、鲁惟一《中国统一的观念：从早期帝国中观察》等等，这些论文从不同的角度对中国古代社会面貌、经济生活、宗教习俗、政治传统等方面展开全面剖析。

荷兰汉学家高罗佩在中国颇具知名度，主要缘于其狄公案系列小说的创作及对中国古代性文化的开拓性研究。事实上，高氏对中国文化的兴趣远非仅限此两方面。本书致力于对高罗佩生平经历、汉学研究、小说创作、藏品藏书的综合研究，在详实占有第一手材料的基础上，综合运用文学、史学、语言学、艺术学、文献学、宗教学、民俗学等学科知识，深入考察高罗佩推动华风西被的诸多贡献，大致内容可归纳为三部分。
第一部分是对高罗佩在中国古琴、性文化、动物文化、法律文化、宗教民俗、书画鉴赏与收藏等领域的研究进行全面考察，剖析其汉学研究的独特视角、研究方法及开创性意义，从而总览高氏在西方汉学领域的地位及其对中学西传的贡献。
第二部分是对高罗佩狄公案小说的研究。本书采用比较研究的方法，观照高氏小说汲取西方侦探及中国公案小说精华而创作的17种狄公案小说，阐述其融汉学研究成果于小说创作、利用小说传播中国文化，从而将封闭在象牙塔中的精深学术以通俗易懂的方式为普通大众所了解和接受的有益尝试。
第三部分是对高罗佩生活轨迹及其藏书、藏品的研究。本书充分利用高罗佩家族及故旧收藏的照片、书信、书籍、书画等珍贵文献或图像资料，考察其本人在中日两国的交游，并对其所藏的古籍、书画进行严谨考证及详细论述。
最后，本书在对高罗佩作全方位、多角度考察研究的基础上，将其汉学研究的特殊性提炼为“高罗佩现象”这一概念，并将他置于西方汉学史的大背景下予以观照，指出其研究领域尽管冷僻，但并未超出西方汉学研究的范畴。相反，高罗佩独具开拓性、前瞻性的研究大多已被当今西方汉学界奉为经典。