《爱欲与城邦》对希腊理论家们为何并如何从爱欲角度来论述种种政治激情进行了审视。由于古希腊城邦面积极小，当代理论及意识形态可以这样设想：整个共同体的基础是欲望。历史上曾反复涌现这样的雄心：将这种政体转变成一个大家庭，通过互爱关系来加强公民凝聚力。在本书中，作者路德维希从政治眷恋起源和政治团体纽带的角度评价了性特征、爱情和公民友情。
在人际欲望之外，希腊爱欲理论还延伸到抽象的、不具个人属性的欲望客体，如种种想象中的共同体。抱负、爱国主义和世界主义都被诊断为具有爱欲特性的愿望。那种将共和政体进而转变成“全球”共同体的帝国主义诱惑被视作一种去参与异邦习俗、风尚和参与他者文化产品商品化的欲望。
古希腊爱欲观研究恢复了一种看待政治现象的方式，从而为现代思想提供了一座桥梁，使之能够将私人和公共领域联系起来，并能够将具有爱欲特性的爱情和公民的奉公精神联系起来。

本书是阿兰·布鲁姆《爱与友谊》第三部分。作者在讨论完卢梭、莎士比亚之后，回溯到柏拉图。柏拉图的《会饮》致力于探究爱欲。这位爱的古代哲人，他不但与莎士比亚一样忠于自然，而且还通过一个比戏剧更宽的光谱来表述爱欲，并对其意义作了一番更为贴切的理性论述。他不但把爱欲呈现为一个表明我们自身不完满的痛苦而贫乏的信号，他还把它呈现为是一个给予的、创造性的信号。他探索了“爱自己”与“爱美好事物”间的张力，“爱欲对家庭的从属”与“爱欲所暗示的自由”间的张力。在爱欲里，他看到了同时达成个体幸福与真正人类共同体的可能性。