新疆，一直以来都是旅行者向往的地方，探险家的乐园，这不仅是因为新疆美丽的异域风光、丰富多彩的民族文化，更因为这里所拥有的古老的文明。丝绸之路、楼兰、吐鲁番、尼雅、哈密；古城、墓葬、干尸、壁画……无不给人一种神秘的感觉，令人心向往之。
本书作者王炳华先生从事新疆考古工作40多年，几乎走遍了新疆的戈壁荒漠，高原山川，主持、直接参与新疆重大考古20多处，像楼兰、尼雅、小河墓地等等。他是首位进入罗布泊荒原的中国学者之一，楼兰美女的发现曾经震惊全世界。本书是他对历次重大考古发现的亲身体会及翔实记载，其中除了对考古经历、新疆自然景观的详细描述，更包含着对历史、对现实的人文思考。

西域自古以来是中外经济、文化、科技交流的枢纽广在我国历史上具有重要的地位，西域研究因此成为海内外学术界长期关注的焦点。作者在四十年的考古工作中，足迹及于帕米尔高原、塔克拉玛干沙漠腹地、阿尔泰山麓、伊犁河谷及天山内外。先后主持、直接参与的重要考古工作达二十多项，如吐鲁番阿斯塔那、交河沟西、伊犁河流域乌孙墓、盐湖元代墓葬、天山阿拉沟、罗布淖尔楼兰古城、古墓沟墓地、尼雅精绝遗址调查发掘及康家石门子调查。作者通过其考古实践开拓了新的考古研究空间，在实践基础上提出的诸多研究成果，为西域研究学界所推崇。《西域考古历史论集》充分吸收最新的考古发掘成果，结合丰富的中外文献，内容涉及西域兵要地理、农业、棉织物、干尸、青铜器、玉器、生殖崇拜岩画和塔克拉玛干沙漠城镇的历史变迁，披露大量重要的古文化遗存和珍贵遗物，辅以精心选择的图片，为读者形象地展示出西域大地的独特魅力，堪称我国西域研究领域的重要成就，对于保护该地区的历史文化和生态环境具有积极意义。