本书是作者多年研究中日甲午战争的成果。书中对日本资本主义的发展、帝国主义的形成等问题作了较为客观的分析。特别在战争的起因和责任问题上，论证了日本的目的在于取得对朝鲜的统治权，它于一八八二年便开始了对华战争的准备，从而说明了日本首先揭开战争序幕的事实。
本书对战争的国际背景也进行了比较详细的论述，指出这场战争第一次反映了英俄在东亚的矛盾，而英国又是默认日本对华发动战争的，指出战争的实质是国际资本主义侵略远东的一环。另外，作者所提出的构成这场战争的三种局势，也颇为重要。

《蹇蹇录》系日本前外相陆奥宗光所撰外交回忆录。陆奥宗光是日本明治时代极为重要的政治家、外交家，他主导的日本19世纪末期的外交思路和外交方式，被后人称为“陆奥式外交”。本书主体内容涉及甲午战争前后，即从朝鲜东学党起义到俄、德、法三国“干涉还辽”这一时段内的日本外交活动。陆奥宗光本人作为当时伊藤博文内阁的外相，参与几乎所有的重大外交决策。在这本回忆录中，他围绕自己的亲身经历，细致入微地记述了日本与英、法、美、德、俄等国，以及与清国和朝鲜的外交往复，包括彼时外交文书的具体内容，驻外大使的密电和政府高层会议上的言语交锋等等机密内容，以及如何在中日（马关）谈判中运用各种手段，逼迫李鸿章签订不平等条约，为日本攫取巨大利益的细节。书中虽不可避免地带有作者虚饰自矜的色彩，但总体而言，仍是研究那段历史绕不开的珍贵史料。

研究海军历史，必然要研究军舰，研究舰船的发展历史。舰船志，讲军舰的前世今生，讲军舰的各种性能参数，讲军舰的各种细节。这类书籍，欧美、日本出得很多，印刷得极为精美，研究的水准很高，甚至也包括了中国历史上的军舰。但是同类作品，中国国内却非常少，《北洋海军舰船志》是中国近代海军研究书籍中第一本此类题材的作品。这本书既通俗可读，同时又具有学术性，是海军史研究者爱好者的一本北洋海军舰船辞典。
目录
序
迷途武士——北洋海军装备的蚊子船
引子
伦道尔式炮艇
“龙骧”、“虎威”；“飞霆”、“策电”
蚊子船热
“镇”字号蚊子船
龙旗飘零
纽卡斯尔的梦——“超勇”级撞直巡洋舰
新式巡洋舰
“超勇”、 “扬威”
远航英伦
英国上空的黄龙旗
“超勇”、“扬威”的服役历程
失落的辉煌——“定远”级铁甲舰
“铁甲船不可不办，倭人万不可轻视”
“集二者之长，去二者之弊”
“遍地球一等铁甲船”
回国
铁甲蹉跌
扭曲的利刃——“济远”级穹甲巡洋舰
从穹甲巡洋舰说起
“聪明谙练”的方伯谦
“济远”的战斗历程
“济远”舰遗物打捞出水小记
碧海忠魂——“致远”级穹甲巡洋舰-
阴谋诡计
“英厂杰构”
“穹甲”与“装甲”之辩
接舰回国
惟公不生，惟公不死
最后的旗舰
铁血骁骑——“经远”级装甲巡洋舰
“济远”后续舰
装甲巡洋舰的诞生
“经远”级巡洋舰的性能
“经远”级的服役历程
蹈海惊雷——北洋海军装备的鱼雷艇
引子
鱼雷和鱼雷艇的诞生
鱼雷艇进入中国
购艇活动的继续
雷行北洋
蹈海惊雷
龙腾八闽——“平远” （“龙威”）级近海防御铁甲舰．
福建船政的创设
近海防御铁甲舰
“龙威”
“平远”
异路同归（上）——北洋海军装备的军辅船
旧式炮舰
运辅舰只
练习舰
异路同归（下）——甲午战争期间北洋海军的外援军舰
粤海三舰
筱荃，少荃
梦断黄海
外购南美军舰
附录
北洋海军舰船线图
北洋海军主要舰艇性能参数一览表
北洋海军章程
北洋海军练船章程
北洋海防舰船购造大事记
参考书目
后记

本书初版于1991年，详细记录和剖析了中国近代海军在晚清五十年间创建、发展及其衰落的曲折历史。作者对海防与塞防、海军发展战略、晚清政府与清流政治等，都有独到的观察和分析。注意吸收海战战役和战术细节，近代造船、舰艇工业的发育等海内外对近代海军多角度的研究成果，深入到海军建设的制度兴革，舰船军械的购买和制造，军队的教育训练、基地建设、经费收支等方方面面。
2002年增订本补充了李鸿章、沈葆桢、丁日昌与海军建设的关系，北洋海军在甲午战争前后的内部状况，清晰展示了近代海军同中国社会发展紧密相关的联系。
2014年又逢甲午，作者对书中若干提法做了修正，补入近年新作数篇。主要揭示张佩纶、李鸿藻与李鸿章为发展近代海军所进行的复杂而鲜为人知的谋划，以及严复在北洋水师学堂的任职等等。
新版冠以“甲午增补本”，奉献给关心这段历史的读者朋友。

1894年清日的战争，清朝用干支纪年的甲午年命名“甲午战争”；日本命名“明治二十七八年战役”；欧美命名“First Sino-Japanese War”。 依据国际上对战争命名的惯例，明确作战当事国的主宾关系，本书题为“清日战争”。清日战争已过百年，在中国人内心深处留下了伤痛和耻辱。从那个时代开始， 外来侵略接踵而至，在中国近代史上，当西方文明和明治维新与古旧的清朝体制发生猛烈碰撞时，战争的失败也催生了中国新的历史纪元。
作者将从日本国立国会图书馆、国立公文书馆、外务省外交史料馆、防卫省防卫研究所等处馆藏历史文献中收集了大量华语史学界难得一见的史料和大量弥足珍贵的图片，爬梳整理，按战争经过、战争背景、战争、战时、战地各种局部、战争影响、大事记、图记、表记等编纂出一部崭新巨著。书中对甲午战争历史的深层挖掘和剖析，力图站在中间立场分析战争的胜败得失，有助于读者更多地认识战争的背景，客观思考战争胜负的原因，及对中国社会的深远影响。
本书各部分均采用清日两国对比手法写作，全面对比双方的军、政、经、民等各方面因素，清晰直观，一目了然。较之以往单纯纪事或编年手法的突破，有利于对清日两国之间战斗力等军事能力现状的了解。

内容介绍：
一场战争惊醒千年大梦，一部历史引发百年反思。120年前的甲午海战，是中国命运的转折点，一战之耻，铭记百年。从沉睡中惊醒的中国，从此走向全新的强国之路。在甲午海战120年之后，甲午战争史研究专家陈悦权威解读甲午海战全过程，带我们正视失败中的耻辱与勇气。
陈悦在本书中以海军史的研究为基础，通过大量独家资料档案，揭秘清朝海军在这场惨烈海战中的技术战术状况，以大量详细细节和数据，还原战争中中日双方的实际军事力量对比以及战术运用情况，深刻揭示了120年前北洋水师惨败的真相和奋力一搏的无畏勇气。作者赴日本搜集了众多第一手史料，包括震撼的老地图、老照片、战舰解析图等，以众多细节还原历史，澄清事实。当我们重温历史，昔日的衰败和没落，必定是今日重建和振兴的起点。
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看点：
1、国内甲午战争史研究最前沿，作者作为海军史研究会会长并在相关机构工作，掌握了大量的第一手史料，一些还是不为人知的，使书稿的可读性、独特性很高。资料上，作者多次赴日本、韩国、欧洲等地收集资料，用比较历史学的方法，去解读这场战争，澄清迷雾，还原真实的甲午海战与北洋海军。
比如黄海海战中的历来为世人所诟病的北洋海军的战术问题，实际上北洋海军使用的是最适合他们的“乱战”战术，因为北洋海军船型复杂，船只老旧；同时甲午也是世界上第一次铁甲舰之间的对决，无前例可循。同时，同时通过附录也能知道，北洋海军是当时中国最近代化的精锐之师，其败不在战术而在战略。
2、在文风上，不以学术语言来讲史话，风格通俗易懂，有史有据，既有专业写史的严谨，又有草根写史的易懂。
3、附录附以重头资料，完整呈现。本书附录 由5部分组成：
附录一 甲午海战北洋水师阵亡将士名单
附录二 黄海大东沟海战日本海军军舰中弹情况图
附录三 甲午战争时中日双方海军军舰
附录四 北洋水师军旗军服图式（彩图）
附录五 日本海军军旗军服图式（彩图）
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名家点评:
陈悦早年对近代军舰发展史所做的扎实研究，使得他在研究海战时就能有效发挥出自己的长处。同时，他注重认真阅读史料，并认真发掘史料，加上他善于思考,许多早已广开发表的档案文字，在他的研究之下，生发出新鲜的意境。
——中国近代海军史专家姜鸣
海军是科技性高、变化幅度大且速的兵种，研究某时段历史者自当熟悉该时段的海军专业知识，而不应仍采用过去的手法，继续让海军史屈居为政治史、工业史、文化史、教育史等等的附庸。
推动新境拓展的功臣就是“北洋水师”网站站长、中国海军史研究会发起人陈悦。凭他快捷无比的写作速度，著述争相出炉，源源不绝；广泛而专业的兴趣容其纵横照料整体海军史，无一项不悉力追探，从不托辞回避；寻觅资料无远弗届，务全务齐，只要保持这股冲劲和活力，必会替国内的海军史研究带来深广兼足的持久革新。
——海军史专家、夏威夷大学荣休教授马幼垣
百余年来，人们不断对甲午之战进行反思和讨论，其目的就是希望以史为鉴，避免历史悲剧重演。随着新史料的不断发现，新的方法的采用，新的研究力量的成长，甲午战争研究的内容更加丰富，讨论也更加深入。
中国海军史研究会陈悦先生运用近代工业和军事科技知识，对甲午海战的具体细节进行了新的探索，推动了研究的深入，颇具新意。
——中国甲午战争博物馆原馆长、甲午战争研究中心副主任戚俊杰
海权包括凭借海洋或通过海洋能够使一个民族成为伟大民族的一切东西，是国家兴衰的决定性因素。……谁控制了海洋，谁就拥有了控制海上交通的能力；谁拥有了控制海上交通的能力，谁就控制了世界贸易；谁控制了世界贸易，谁就控制了世界财富，从而也就控制了世界本身。
——阿尔弗雷德·马汉《海权论》