本书为美国哈佛大学哈佛燕京图书馆藏宋至清代古籍善本共3100种的书志提要，每种均配有珍贵书影，每篇提要不仅详列该书作者、卷帙、版本、序跋、凡例、板框、行款、名人校跋及附录等信息，对作者生平、每卷內容及序跋凡例内容等均作介绍，尤其对该书版本始末、递刻情况有详细介绍和考证，并有海内外各大公藏机构收藏情况，《四庫全書總目》、《中國古籍善本書目》、《续修四庫全書總目提要》等重要古籍目录的著录情况，递藏印鉴、名人批校、扉页牌记、纸墨字体等义项的详细介绍。书后附有书名、作者拼音及笔画索引。 本书内涵丰富而详尽。与以往书志提要类著作相比，本书编著体例可称典范。它综合了所有目录版本学研究、鉴定需要的信息，其著录义项之详尽、著述与考证丰富严谨，尽可能地为读者提供了所有想从书中了解的信息，即使未见原书，也能了然在胸，是一部难得的目录版本学参考书。

任何一种科学的发展，实际上都是人类对客观世界认识不断深化的结果。自然科学是这样，社会科学也是这样。因此，一个研究者在他所从事的科研工作中要有所发现、有所推进，都必须充分总结前人的成果，在已有的基础上加以深化和发展。否则要思取得较好的成绩无疑是很困难的。本书正是为着这样一个目的。
在论述问题时，作者显然不限于介绍学术界对这些具体问题的论争，而是把这些问题作为整个齐梁文学发展演变过程中各个环节来思考的。在他撰写到这一部分时，曾对这些问题和齐梁之际文学思潮的关系作了种种思考和推论，因此能从较高的角度来看待这些问题，也更能对读者有所启发。
本书对前人和今人关于中古文学史中的不少争论问题作了扼要的论述，从而对研究者很有启发的话，那么本书中关于这一时期文学作品的一些重要选本和总集的论述，似科尤见功力。