定性和定量研究者在方法论导向和研究实践方面都采取了不同的方式，而且这两类研究者之间存在着误解和勉强的交流。本书将社会科学中的定量和定性研究作为独立的传承加以分析，在学术上促进理解这些传承在哪些方面存在差异以及差异背后的原理何在。 和KKV《社会科学中的研究设计：定性研究中的科学推断》一书的著名论断“定量与定性研究传统仅在风格上有差异，并且这些差异在方法论和实质意义上都不重要”不同，本书强调定量和定性研究的差异，某种程度上，这本书可谓KKV一书的姊妹篇。

口述历史的整理与研究目前在国内外方兴未艾，《牛津口述史手册》详尽介绍口述历史的研究方法和理论，作者唐纳德·里奇，现任美国参议院历史室特邀历史学家。他毕业于纽约城市学院，在马里兰大学获得哲学博士学位。主编过“特威恩口述历史系列”丛书，出版了几部美国历史教科书及多部学术著作。他曾提作画美国口述历史协会会长，也曾在美国历史学会等研究机构任职，并以其20多年的访谈经验于美国各地主持各种口述历史计划及研修营。因对口述历史的特殊贡献，他曾获得代表美国口述历史界崇高荣誉的“理查德·利奥波尔德奖”和“福里斯特·波格奖”。