本书是第一部比较系统地探讨生态学的渊源和变迁的著作。作为一门在20世纪60年代勃然兴起的年轻学科，生态学以其迷人的魅力吸引了本书作者。从科学思想史的角度看，本书可谓开风气之先。作者认为，任何科学思想都是一种文化传统的产物。因此，他摆脱了科学史中仅就人物的思想和概念论思想的惯例，在说明生态学历史的每一个阶段时，都只选取有代表性的人物，并把他们置于特定的历史画面之中。但是，作者并不因此而否认一种科学思想的连续性；相反，他尤其强调科学思想的传统对一门科学的形成和发展的影响。生态学是关于人与自然的科学。而长期以来，两种对立的自然观影响着这门新兴学科。一个是以生命为中心，一个是以人类为中心。尊重自然或利用自然，根本分野正在于此。

社会生物学是研究动物和人类社会的生物学基础的科学，经过近三十年的艰辛历程她日臻成熟，对传统的生物学、行为学、人类学、心理学、哲学等众多学科产生了广泛的影响。本书依据社会生物学的基础理论，用通俗的语言、生动直观的描述、广泛的比较和严密的推论深入浅出地阐释了人体美的进化史和人类性行为的社会生物学涵义，其中的理论尝试和思辩结果在国内外都是绝无仅有的，可望引发各层次读者的深思和共鸣。
透过孔雀的庸俗与高雅，你将会看到男人和女人的美与丑。对于专业人员，她是谷氨酸钠，对普通民众则是味精。
从毛茸茸的猿猴到冰清玉洁的女体不是神话；人类体型的进化史就是生殖利益的竞争史；女人的进化过程是欺骗和夸张的过程；男人的进化过程则是竞争和精子竞争的过程……通过解析人体审美的进化史，读者会体悟出欺骗导致和谐、夸张产生美、“残疾”有利于生殖这一生命界的审美起源与发展规律。

《昆虫的社会》从古生物学到形式遗传学，从动物行为学到生物化学。对全世界的社会学同仁来说，它提供了一个恰当的基准，而作者恰好具有达成这个基准的勇气和精力。生物学是一门完整的科学，从这部著作就可以看出它非常真实又非常丰富，足以使我们被它们的智慧魅力所折服……

当1975年这部经典之作首次出版时，它创立了一个新学科，并触发了一轮围绕先天和后天古老议题甚嚣尘上的争论。尽管得到了国际动物行为学学会官员和同仁的赞誉，但更广为人知的是，《社会生物学》这本历史上有关动物行为最为重要的著作却成为当时学多社会科学家和其他学者猛烈抨击的对象，他们强烈反对人的社会行为，即人的天性，具有生物学的基础。这种争论自本书出版以来激荡不已。