《熔炉与坩埚：炼金术的起源和结构》为“神话学文库”中的一册，是一部20世纪中期宗教研究的经典著作。全书通过对点金术神话和宗教符号的考察，一洗视点金术为化学起源之成见，并试图揭示在科学思想产生之前，人类征服物质世界的意义所在。本书作者认为，点金术不仅征服了物质世界，而且改变了人类的世界观，开启了一个新的神话宗教世界。本书集中体现了伊利亚德宗教研究的中心论题、基本方法和理论内涵，对思想史、宗教和文化史研究都有一定的影响。