此書就臺灣農業的歷史從事了詳盡而精細的研究。柯博士的著作提供了無價的知識。一方面，它就一個仍有待瞭解的帝國主義在一個鮮為人知的地方所發生的事情經過，增進了我們的理解，另一方面，它就人類最重要的、但性質卻截然相異的兩種食物──米與糖──的歷史，還有更多的可以告訴我們。── Sidney W. Mintz, John Hopkins University（引自他為本書前身英文版所寫的前言）
「米糖相剋」不僅是臺灣「殖民化」的重大問題，更是日本帝國主義在殖民地呈現出嚴重自我矛盾的例證。著者柯志明博士不僅就這錯綜複雜的兩層架構問題，作出誠懇的探究與批判，且更上一層樓，引進戰後第三世界研究盛極一時的「連屬理論」(articulation theory) 等理論架構，開展出新的境界，成就殖民地發展模式的一家之言。柯博士以這樣孜孜不倦的研究精神以及精益求精的問學態度，作出他自己的學術貢獻，對臺灣社會科學研究來說，實屬難能可貴，彌足珍視。為此，特綴數語，聊表敬意。──涂照彥，名古屋大學名譽教授
◎新新聞第898 期—晏山農書房「舊瓶新酒的新本土論述」（2004.5.20）
◎日本亞洲經濟研究所發行之《亞洲經濟》書評（2004.2）
◎臺大歷史學報第34 期（2004.12）書評：陳思宇〈從社會行動者互動的視角重構台灣殖民研究的理論框架︰評述柯志明著《米糖相剋—日本殖民主義下台灣的發展與從屬》

本書主要是透過日治時期「同化」教育的分析──有關近代化論述和實際政策內容，以及統治者和被統治者之間的互動關係－－繼而去探討近代臺灣人認同意識之內涵、特質及意義。
由於掣肘於「國體論」這個近代日本的政治文化，臺灣的國語「同化」教育中含有相當程度的近代性，以及日本獨特的精神文化。而根據「國體論」，臺灣人取得平等待遇的條件取決於「同化」教育的程度。因此為了爭取平等待遇，臺灣人以選擇性、自律性的態度積極去接受「同化」中的近代化，應該不是妥協而是一種「以接受作為抵抗」的抵殖民。因為如此對應「同化」的方式，必然會壓縮到殖民差別統治的正當性，或動搖到「國體論」。
跳脫出「漢賊不兩立」的傳統抵抗觀，我們發現臺灣人在日治時期不斷圍繞著近代文明這個議題，與統治者之間產生賦與、接受、希求、拒絕、自立、抑止的複雜互動。在這個互動過程中，統治者被迫不斷的調整其「同化」政策並大量普及教育機構。而在「以接受作為抵抗」的歷程中，臺灣人以機巧的抵抗方式達成了近代化。
不過臺灣人利用「同化」教育強烈追求近代文明的態度，相對的淡化了其保存或強調傳統文化的意願和形象。而透過如此的抵殖民過程和經驗，所形構出的漢民族共同體「想像」，成為戰後臺灣人認同意識的特質與基礎。