日本宪兵队在二战时期令盟军和平民闻之色变，被称为“日本的盖世太保”。但是，与纳粹德国的盖世太保相比他们犯下的滔天罪行有过之而无不及。由于战争结束前日军对战俘的大肆屠杀，以及战后美、日政府的庇护和刻意隐瞒掩盖了历史真相，日本宪兵队在战争期间所犯之累累罪行并不尽为世人所知。
《日本宪兵队秘史》是国内难得一见的全面揭露日本宪兵队罪恶的作品，介绍了日本宪兵队的由来、组织结构和战争时期所起的作用。1881年成立的日本宪兵队，是日本政府对内推行改革，镇压起义，以及对外侵略扩展的先锋，相继策划并参与了1895年“乙未事变”、1910年吞并朝鲜、1931年“九•一八事变”等历史事件。二战时期，拥有无限权力的宪兵队活跃在亚洲各地，管辖着日本在本土和亚洲占领区建立的676座奥斯维辛式战俘营，其虐俘手段极其残忍，泯灭人性，包括水刑、火刑、电击、活埋、斩首、悬吊、死亡行军等，饥饿和疾病也让战俘们倍受折磨。宪兵队其他令人发指的罪恶行径还包括：活体细菌试验，关押慰安妇，种族灭绝式的屠杀，等等。《日本宪兵队秘史》的作者收集了那些曾受到日本宪兵队虐待的幸存者的经历，以第一手资料作为支撑，向世人展示了日本宪兵队的反人类暴行。

1862年，萨道义作为英国外交使团翻译来到日本，直到1869年归国，他经历了开放通商、尊王攘夷、下关之战到内战爆发、天皇亲政等一系列日本近代史上的重要事件。他以第一手资料，忠实记录了日本各阶层在大变革中寻找出路的艰难历程，以及他眼中的日本人、日本精神和日本文化的本质。萨 道义以他日常所见，揭示了在这场事关日本国运的抉择中，一个民族的觉醒、一个新国家的诞生和成长，以及一种新秩序的构造。
《明治维新亲历记》对西方社会了解日本起到很大的作用，被誉为西方“知日”第一书、最出色的历史见证。作者本人也被誉为最优秀的日本学家、最懂日本的西方人。