本书慷慨分享作者累积20年的出版实务经验与5年多的笔耕成果。
从上游到下游，将台湾图书出版业的know-how尽纳其中，无论对编辑新手、出版老手、营销达人，或有志于出版产业者，都是极其实用的指南。
在这个实体和虚拟交会冲击的时代，出版这样一个纸张书编辑的经验谈，会不会只是徒劳的努力呢？也许明天我们再也不需要跟纸张打交道了？纸张书的阅读率江河日下，电子书的未来迟迟不见芳踪，编辑的技艺会不会最后成为“屠龙之技”，无可施展呢？

本书共分为三部：第一部《编辑的角色》，包括《编辑都在做些什么》，《给有志于编辑工作者的一封公开信》、《我们真的需要编辑吗》、《和我最喜欢的经纪人共进午餐记》等文章，对于编辑在美国出版界作用的演变，编辑应扮演的角色，以及编辑应恪守的伦理道德等多方面的编辑理念，给予了深入而精辟的论述。第二部《编辑工作现场》、引领读者深入了解选书编辑、策划编辑、文稿编辑、文字编辑、编辑顾问等在出版流程中所扮演的不同角色；第三部《类型出版面面观》，由犯罪小说、爱情小说、科幻小说、传记、学术著作、儿童读物、工具书诸领域的杰出编辑。

《中外出版史》的框架结构和写作大纲由肖东发设计和拟定。其中上篇“中国出版史”部分由肖东发、杨虎和肖莎合作完成。下篇“外国出版史”部分，鉴于外国出版史史料与参考文献的国别属性特别强，除第六章“外国古代出，版史”和第七章“外国中世纪出版史”由于文独立编著外，外国近现代出版史部分首先由多人分国别撰写初稿，其中于文撰写英国部分和德国部分，诸葛蔚东撰写日本部分，李武撰写美国部分，闻新芳撰写法国部分，帅震撰写澳大利亚部分，最后由于文按照时间线索和横向系统重新组织，完成外国近现代出版史部分的编写。

收录从春秋(公元前770年)简帛时期到20世纪初(1910年)这一历史时期的历史文献、以及有较重要参考价值的文章、资料等。

《岩波茂雄传》写到，岩波茂雄不仅是岩波书店的创始人，也是奠定近代日本出版业基础的出版人之一。岩波茂雄将日本近代文学史上最伟大的作家、至今仍经久不衰的夏目漱石的诸多作品，以个人全集这一划时代的形式展现给读者，并以此为开端，不知疲倦地出版了哲学丛书、数学丛书等学术书籍，奠定了创业时期的基础。而且，在他的出版事业中，还有两件值得大书特书的革新创造，那就是秉持“知识属于大众”这一强烈信念，精选古今东西的古典，轻便、廉价的“文库”形式；以及旨在响应现代的课题和要求、同样轻便的“新书”形式，并以这两种形式将众多的书籍送到日本民众的手中。时至今日，在日本的出版界，这两种书籍形式仍为很多出版社所采用。
《岩波茂雄传》是岩波茂雄的传记，同时，也可将其视为一部日本近代出版史，从中可以看到近代日本的出版产业是如何兴起、如何奠定基础、如何发展的。
《岩波茂雄传》主要讲述了，一九一三年，一家不起眼的旧书店在东京的书店街──神保町开业，当时谁都没有想到，一百年后的今天，她会成为日本最具影响力的出版社之一，肩负起从哲学、科学、文学多角度为日本人传播文化和知识的重任。那小小的旧书店，就是今天的「岩波书店」。
岩波茂雄从故乡长野来到东京求学，后来创立岩波书店，度过了波澜壮阔的一生。他以出版名作家夏目漱石的著作为起步点崭露头角，又创立「文库」和「新书」形式的丛书，为业界争相仿效，至今仍是日本最为广泛使用的书籍模式之一。他毕生追求真理和正义，即使在军国主义盛行的战争年代，仍然不讳军部的强权和压迫，坚持立场，强烈反对日本侵略中国，为帮助中国朋友尽心尽力，更希望藉着向中国的大学赠书，连系两国友好和文化交流。
《岩波茂雄传》作者安倍能成是岩波「最无顾忌的友人」，以温厚的理解与毫无顾忌的批判眼光撰写此书，不仅讲述了岩波茂雄的出版事业，还毫不保留地谈及他以往鲜为人知的私生活，使我们得以领略一代出版家的气概与赤诚。