本书是前卫理论家蒂埃利•德•迪弗的代表作，对杜尚的意义做了极其充分的学理阐释，其宽宏的视野、深入的剖析，令人耳目一新。全书8篇文章，围绕着前卫艺术史的一个核心论题从多个层面展开。作者认为，虽然现成品打破了与以往任何已知风格的联系，但是杜尚将现代主义艺术实践的逻辑当作其作 品 主题——那是审美判断的一个转向，即用“这是艺术”来取代经典的“这是美”。德•迪弗在重新读解康德的《判断力批判》中，运用这一转向（用“艺术”一词系统地替换“美”一词），揭示了杜尚和达达主义激进的实验与主流的绘画现代主义之间隐藏着的联系。本书第一部分涉及杜尚大名鼎鼎或臭名卓著的《泉》，特别深入地挖掘了当年许多不为人知的细节。第二部分讨论了杜尚从绘画向现成品的转变，从特殊艺术向一般艺术的过渡，管装颜料和空白画布也因此得到重新理解。第三部分考察了康德在第三批判中用“艺术”替换“美”带来的审美与伦理后果。第四部分试图重建现代主义的“考古学”，从而为我们对后现代境况的重新理解铺平了道路。

本书包括:《中国绘画的个性问题》、《中国艺术社会史札记》、《元代文人画序说》等16篇文章。

《艺术的故事》概括地叙述了从最早的洞窟绘画到当今的实验艺术的发展历程，以阐明艺术史是“各种传统不断迂回、不断改变的历史，每一件作品在这历史中都既回顾过去又导向未来。
继1997年三联版《艺术的故事》后，英国费顿出版社授权广西美术出版社独家出版，也是国内唯一合法授权的版本。