“自由史”是阿克顿的毕生研究计划。他虽然没有如愿写出完整的自由史论著，但他毕生的讲演著作和评论，都与这个庞大的计划有关。这些自由史的著述，奠定了阿克顿19世纪最重要的自由主义思想家之一的地位。
《自由史论》书中包括讲演、专著、评论以及游记等，集作者一生的著作精华。通过对历史事件与历史人物的研究，作者对西方古代希腊、罗马以及基督教文化对自由的贡献，对近代英美的自由传统，以及对现代民族国家中的自由的状况，作了全面的考察。