本书同弗兰西斯•哈奇森的早期作品《论美与德性观念的根源》（1725）一起代表着18世纪最具原创性及影响最广泛的道德哲学著作之一。这两本书，每本由两篇相对独立的论文构成，曾在整个18世纪的英国、欧洲大陆和美国得到广泛传播，并产生了很大影响。
这两本书最大的影响产生在苏格兰，许多著名的苏格兰哲学家，尤其是在1745年最后一次詹姆士起义之后写作的那些哲学家，都受到了这两本书的影响。这从1745之后一代人的理论关注中可以看出来，他们关注作为道德理论的基础的人的本性的分析，关注“道德感官”和更普遍的道德认识论，关注公正的旁观者和平静的激情，关注独立于自我利益的仁爱。除了其著作所带来的影响之外，哈奇森还是一个著名的教师，他在格拉斯哥的学生，尤其是亚当•斯密，对几代苏格兰道德哲学家产生了深远影响。
尽管这四篇论文影响了苏格兰文人，可它们事实上创作于都柏林，哈奇森应答和辩论过的哲学家基本上都不是苏格兰人，而是英格兰人、爱尔兰人、法国人、罗马人和希腊人。因此，部分哈奇森遗产在已学会放眼看世界的苏格兰启蒙人眼中曾是一种国际性的世界观。