本书是白寿彝总主编的《中国通史》的第二卷，是苏秉琦主编并由苏秉琦、张忠培、严文明撰稿的《远古时代》。
作为《中国通史》第二卷的《远古时代》，自1994年出版以来，颇受读者欢迎。为飨读者，现更名为《中国远古时代》单独出版。
《中国远古时代》随着考古学的发展，复原远古历史成为可能，并越来越受到人们的关注。《中国远古时代》从考古学文化入手，对中国史前历史做了全面而系统的梳理，是一部由权威考古学家撰写的详实可信的“远古通史”。

《中国文明起源新探》著名考古学家苏秉琦先生百年诞辰之际，重温他在生命最后阶段撰写的这部上溯历史源头、追寻华夏文明的考古学著作，炎黄子孙天南地北，神州同心。书中回望，专业和闲暇的阅读，我们共同体会到“中国考古学世纪之作”带来的厚重和愉悦。