这本书与同类著作相比，有两大贡献： 是摆脱了对佛教史的依赖，展开了独立的西藏绘画史研究，并将其纳入中国美术史、中国少数民族美术史、直至纳入世界美术史来考察，提出了对西藏绘画史正确定位的重要学术命题。二是把西方美术的成熟理论运用于西藏绘画史研究，取得了开拓性的成果。提炼出了西藏绘画的形式语言系统，形成了完整的西藏绘画风格史；系统、全面、丰富的图像学比较研究，填补了西藏绘画史图像志的空白，借用“图式一修正”理论解释了西藏绘画乃至符号化线形造型语言遭遇写实问题的缘由等等。这些都得益于作者研究方法的创新，应该归功于作者兼通东西方绘画的学养。更根本的，在于作者拥有一个开放的、世界性的美术视野和立足现实、独立判断的理论勇气。

《藏传佛教艺术发展史》是国家“十一五”重点图书出版规划项目、由首都师范大学藏学研究中心谢继胜教授领衔的研究团队历时十年撰写。全书120万字，700余张图片，以图文并茂的形式展现了从7世纪至18世纪藏传佛教艺术的瑰丽画卷。书中个案研究所涉及的问题，许多是学界论述不深或尚未关注的问题，如藏传佛教造像的正确辨识，题记、铭文的解读，文物遗址的考察报告等，从而更彰显了该书在学术上的重要价值。
该书获得著名学者专家的高度评价，被称为目前我国第一部具有重大学术价值的藏传佛教艺术通史性著作，不仅填补了藏传佛教艺术研究的一项空白，而且代表了中国学者在此研究领域目前企及的最高水准，即使在国际西藏艺术研究领域也属高水平之作。

本书原稿由意大利著名东方学、上世纪国际上最著名的藏学家图齐所著。现由北京大学考古文博学院意大利籍教授魏正中（Vignato Giuseppe）、北京大学外国语学院萨尔吉博士组织专家翻译。本书在国际上有意文、英文等版本，而通行的英文本错误很多。此次翻译初稿以英文本为基础，再参阅意大利逐句核校，保证了原著的准确性；本书译者到西藏多处实地考察，重新核对了全部文字，并作了大量补充和更正，澄清了资料的原始性；本书译者还对藏语、梵语和藏传佛教词汇增加了注释，扩充了图表和译名对照等，既符合国际学术规范，也加强了本书的可读性。总而言之，本书是图齐乃至二十世纪最重要的藏学著作，而汉译本将是超越英文版本乃至意大利文原本的最佳版本。全书四卷七册，再加一本索引及译名对照表，共8册。各卷内容为《西北印度和西藏西部的塔与擦擦》、《仁钦桑波与西藏佛教的复兴》、《西藏西部的寺院及其艺术特征》及《江孜及其寺院》。书稿内容庞杂，图表非常多，使用了大量藏、梵文献，涉及众多印度和中国西藏宗教学以及古代西藏考古、艺术和建筑学的相关内容。