交换是否为人类进化的早期动因？还是仅为现代文明的人造物？本书以两百万年为时间跨度，探索了经济对人类进化的影响。进化论以自然选择为基础，始终部分地依赖于生物学以外的学科的进步。哈伊姆·奥菲克把经济学原理应用于生物学的边界，从而展示了怎样能回答人类进化中的一些突出问题。例如，人脑容量的增加，人类生存环境的扩大。从人类向灵长动物的边走边吃的战略告别，经过狩猎-采集和火的驯化，一直到农业的发展，他确认是各种经济力量在发生作用。本书具有较高的可读性，它向读者提供大量信息，并激发起他们的兴趣，包括普通读者和那些研究进化生物学、心理学、经济学和人类学的读者。

文化与艺术人类学译丛。《洛杉矶时报》评之为全年度最佳图书之一。《纽约时报》评之为杰出读物。
对人类最基本的本能——互助与信任所作的细致研究。如果真如达尔文所说，进化实行的是严格的适者生存原则，那么人类为什么还要相互协作，形成复杂的有机社会？本书对人类信任与美德进行了饶有趣味的研究，并向我们展示了近年来相关的研究成果——个体私欲与互助并非绝不相容。实际上，人类的合作本能或许就是作为人类与生俱来的自私行为的一部分进化发展来的。互助协作能让我们自己和他人都从中受益。《美德的起源》一书对来自遗传学、心理学和人类学的最新研究成果进行了精心编排，重新审视了指导人类行动的诸多假设，比如，我们为什么要赡养父母？为什么要照顾兄弟姐妹？为什么要将生意伙伴的利益也考虑在内？作者向我们展示了计算机程序、微生物学以及经济学理论对研究人类个体间关系所提供的独特研究视角。正如作者本人所说：“社会之所以能够运作，并不是人类有意使然，而是因为它是进化过程中出现的人类秉性。确切地说，它就是人性的一部分。”