《滇缅边地摆夷的宗教仪式》以滇缅边地“摆”这一民间信仰的仪式为切入点，反映了该地区在现代化变迁当中不断发生变革的经济生活、社会结构和地区人民的文化心理。不难发现，以“摆”这一信仰资源为纽带，作者为读者展现了当地复杂而有趣的社会共生系统，并对这一系统做出了深刻的文化诠释。以“摆”为核心，形成了滇缅边地耗资巨大的经济共生系统，它“加快了剩余财富的消耗，平衡了富人与穷人的地位”，并由于其“消耗巨大”，而在某种意义上对地方经济产生了激励作用。以“摆”为核心，形成了滇缅边地独特的政治共生系统。“摆”的信仰作为一种秩序，与地方社龄结构形成了紧密的互动关系。“做摆”的仪式结构，是地方政治权力、声望结构的反映。以“摆”为核心，形成了滇缅边地有趣的文化共生系统。“做摆”这一宗教仪式，成为一种文化资本，发挥了对摆夷社会的文化整合功能，并对个人心理起到了积极的调节作用。

《平苗纪略研究》一书贯穿了历史人类学的研究思路和方法，高度重视时空域的转换，极力恢复雍正朝西南“改土归流”时的时空背景，在这一特定的日寸空背景下重新解读《平苗纪略》原本，从而避免了后世研究者曲解史料文本记载的舛误。该书高度重视通过史料文本间的反复对比去发掘潜在的历史信息，从而使众多前人误读、误解的内容，以及模糊不清的事项，在本书中逐一得到了全面的澄清。使写成定本的史料得以重现活生生的历史事实。该书力图避免用汉文字意去猜度少数民族文化事项，而是借用当代的民族调查资料去破解汉文史料文本中所涉及到的少数民族文化事项，并使这样的记载获得了文化人类学的正确诠释。上述三项方法论上的尝试，不仅使《平苗纪略》获得了新生，也有助于历史人类学方法论的健全和完善。因而是一部难得的历史人类学新作。

In the nineteenth and early twentieth centuries, the region of Liangshan in southwest China was plagued by violence. Indigenous Nuosu communities clashed with Han migrants, the Qing and Republican states, and local warlords. Large numbers of Nuosu and Han were kidnapped and killed in conflicts over property and captive-taking raids mounted by Nuosu clans and local state authorities alike.
The first English-language history of Liangshan, A Frontier Made Lawless challenges the view that the persistent turmoil was the result of population pressures, opium production, and the growth of local paramilitary groups. Instead, Joseph Lawson argues that the conflict resulted from the lack of a common framework for dealing with disputes over land tenure. This was in turn compounded by the repeated destabilization of the region, which was an unintended consequence of violence elsewhere in China.
Drawing on a range of sources including court records, locals’ memoirs, regional government records and surveys, and Nuosu epic poetry, Lawson adds new insights and comparative perspectives to the study of conflict in Liangshan.
This book will interest specialists and students of Chinese history, geography, sociology, and anthropology, especially those interested in the peripheries of the Chinese world.

1950年代，在建構合法性和穩定邊疆的內外需求下，國家開展了民族識別工作。中緬邊界上的「倮黑族」被改稱為「拉祜族」。然而，被改變的不只是名字，其族群的身份和歷史也被重新改寫：世代生活在西南邊疆並一直與漢人抗爭的「倮匪」，被替換成一個虛構的，從青海而來且與漢人友好共處的「拉祜族」。
拉祜身份替換的例子獨特且意味深長，其背後是知識在國家權力的籠罩下層層扭曲的過程：為配合國家的民族識別工作，歷史學者建立了一套中國民族史論述，確定了漢族的先進性及民族大團結的基調；拉祜族的知識精英依據這套論述，主動為族群塑造了一個符合國家需求的身份；而這種被再造的身份，在知識的多向流動中進入了拉祜村民的日常生活，逐漸替代了族群真正的身份和歷史。
作者經過十五年連續的田野調查，結合全面的史料梳理，剝離出在邊疆政治格局變化與國家主體性建立的背景下，「拉祜族」被邊緣化和重構的過程。同時，通過挖掘「倮黑」在與漢人和官軍的對抗中興起、遷徙的歷史，作者試圖為這個族群找回原本的信仰和身份 。
「希望這本書的讀者們在瞭解了那些塵封在官修史書背後的人們、他們的歷史和命運之後，或許能夠呼出一聲歎息。直到今天，南柵佛房的廢墟仍然靜靜地躺在森林中，沒有人將它與仍舊生活在這裡的人民聯繫在一起。」 ——馬健雄

两千多年前，司马迁已发现西南地区存在着夜郎、滇等大大小小的地方性政权，同时还分布着众多无君长统属的人群。作者在过去的著作中，以贵州西北部地区为例，探讨了有着自身地方性政权传统的人群，逐渐融入中国大一统王朝国家的历史进程。本书主要通过6个人物的故事讲述了“彝族”精英是如何争取本族的独立族属地位的，原来他们一直被称为“倮”，从身份与记忆的层面，探讨这一进程对近代西南地区的影响，从而在学理上为中国多民族国家的现实性与合理性进行说明，并揭示西方学者的一些偏激观点在学理上所存在的问题。