本书介绍汉语方言调查工作必须具备的基础知识，着重讲述审音方法，现代汉语方言描述方法和历史音类调查方法。审音方法讲的是语音学知识，历史音类讲的是汉语音韵学知识。本书原为大学中文系“汉语方言调查”课讲义。所以采集各家之说，期其精炼，以便教学，但也可以作为自学语音学、汉语音韵学的入门书。

《到田野去：语言学田野调查的方法与实践》讲述了：在中国广袤的土地上，生活着丰富多彩、文化各异的族群，他们灿烂的思想和珍贵的文明遗产都凝聚于他们的语言之中。异彩纷呈的鲜活语言在中国的山川田野中无处不在。一方面，这些丰富的共时语言矿藏显示着他们在世界语言之林的独特地位；另一方面也与中国数千年汇聚而来的浩瀚文献相映成辉。活生生的语言展示着人类思维表达之精巧，也与数千年的语言传统相衔接。但我们不能不关注的是，中国的语言多样性同样在流失。一些弱势语言在经济、文化的巨大压力下已经开始濒危、消亡，这是一个令人痛心的严峻形势。

《中国的语言》收录了我国56个民族使用的129种语言，基本反映了中国各族人民使用的语言状况。全书共分七编：第一编为导论，简要介绍中国语言调查的成就，讨论中国语言的调查方法、谱系分类、语言和方言的区分、类型学特征、研究方法论，书面语的体系和类型等问题。从第二编起，按照语系（及其语族）的顺序，分别介绍了汉藏语系、阿尔泰语系、南亚语系、南岛语系、印欧语系、混合语等129种具体语言的特点，主要内容包括：语言的分布、使用人口、使用状况、语言系属；语言的语音、语法、词汇特点；语言的方言情况，包括分布、使用人口、差异、特点；语言的书面形式及特点；语言的简要研究情况以及500字左右的英文提要。