“读书的料”在此指改革开放之后出生并进入精英大学的中国农家子弟。借助自传社会学和深度访谈，本书对他们通过教育向上流动过程中的文化生产进行了深描，揭示了先赋性动力、道德化思维、学校化的心性品质在这一过程中的特殊意义。通过展现这些中国农家子弟的文化自主性，剖析循规本身的创造性及其与文化生产的内在关联，本书突破了“底层缺乏文化资本”这一为学界默认的观念，提出了底层文化资本理论。本书也特别关注了这样一种文化生产的暗面，直面了“子不承父业”的阶层跨越之旅对个体道德、情感和文化世界的冲击。

《现实的社会建构》是知识社会学的经典之作，也是社会建构论的扛鼎之作，更是社会学领域影响较大的著作之一。该书不仅将知识社会学的考察范围，从少数人关心的科学和理论知识，拓展到一般人在日常生活中用以指导行动的知识，而且以生动的笔法，揭示了作为“客观现实”和“主观现实”的社会，到底是如何构成的，又具有怎样的特性。
本书融汇了现象学的洞察与人文主义的关怀。对于矫治社会学理论的退缩，该书至今仍有警示和启迪作用。
本书出版于1967年，是社会学领域的一本经典，是一本与库恩的《科学革命的结构》、韦伯的《新教伦理与资本主义精神》、涂尔干的《自杀论》齐名的社会学经典。本书的问世，开启了社会科学领域一个跨学科的学派——社会建构主义。

当一个社会变得更富裕时，它会失去其他价值吗？教育和识字能力使数百万人浪费在消费流行文化上吗？媒体是否强迫我们进入表象和物质的世界，抑或这一切都充盈美好？
本书提出这些问题时，英国正在经历20世纪中期巨大的社会变革，然而作者具有里程碑意义的工作今天却没有失去其针对性和力量。作者对英格兰北部消失的工人阶级社区的价值观提供了迷人的洞见，并将其与他对带有强烈影响力的美国大众文化的看法一起编织。
本书开辟了一个全新的文化研究领域，作为历史文献以及对阶级、贫穷和媒体的评论，都是不可或缺的读物。

虽然国内学界对中国农村南中北方的差异也有一定的研究，但总体来讲，学界对基于村庄社会结构的南中北方差异研究颇少，也不够深入，政策部门则基本上没有关注到基于村庄社会结构的这种南中北方的区域差异，并因此对自上而下的各种政策、法律和制度在与不同结构村庄实践过程中表现出来的机制及结果的差异颇不敏感，相关方面的研究甚至还未起步。本书从家庭、人情、社会、治理四个方面，对中国农村的区域差异进行了深入研究。