1900年，八国联军侵入北京。慈禧太后及光绪帝仓惶出逃。怀来知县吴永仓促接驾，却应对有方，受慈禧宠信，奉旨办理前路接待。该书即为他随扈西行时的所历、所见、所闻，有“信史”之誉，是研究中国近代史有价值的参考资料。