本书由顶尖的政治学者以深入浅出的铺排，呈现并掌握政治学最新的动态内涵。原文书第二版已经相当迥异於一九九五年的第一版，新版不仅将前版第三部分「国家理论」全数删除，而且又延揽一些新学者彻底改写，以简明易懂的方式，向读者引介政治学的研究途径丶方法论以及哲学中的知识论与现象学。探讨的主题包括了行为主义丶新制度主义丶理性选择途径丶女性主义丶马克思主义丶诠释论丶规范理论丶结构与能动性，以及质性丶量化研究法丶比较研究法。这是一本值得所有从事政治学研究增强政治学素养的必读佳作。

本书主要讲述的是民族志是一种为了调查和发现社区、团体及其他社会组织的社会文化模式与意义的科学方法。作为科学，民族志和其他社会行为科学的调查方法的首要区别在于，民族志者要探索在他们赋予人们的行为和信仰以意义之前，人们都做什么，以及为什么 这么做。这样，人们的观点就形成了建立地方性理论的基础，我们可以检验这些理论，把它们和科学文献相衔接，也可以在改造后用于其他地方。不同于其他社会科学，民族志要依靠研究者作为资料收集的首要工具，因此民族志者要特别注意偏见的问题和保证资料准确性的方法。