本书旨在为厘清有关资本和收入的各种概念和理论提供一个理性的基础，同时也为会计学提供了理论基础，既包括个别企业的会计学，也包括整个经济的核算。费雪将“资本”定义为某个时期内产生服务流量的任何财富存量，如土地、机器、建筑物，而将“收入”定义为超过财富存量之保养与更新的需要的服务流量之剩余。资本与收入之间的桥梁就是利率，因为资本的价值无非是其未来收入流量的现值，即未来收入按现行利率贴现的贴现值。不是资本赋予收入以价值，而是收入赋予资本以价值，因为经济活动本质上是前瞻性的。由此可见，严格地说，资本是唯一的生产要素，而一切可分配的收入都是利息。

欧根·冯·庞巴维克（1851—1914），奥地利资产阶级经济学家、奥地利学派的主要代表之一，他也是新古典理论的主要传播者，对新古典经济理论取代古典经济理论而占统治地位做出了许多贡献。
本书又名《经济学说批判史》，是经济科学发展史上最重要、最有创造性的著作。在本书中，庞巴维克在批判了马克思主义经济学及古典经济学的价值论后，提出了自己的一套价值论。其核心是时差的价值、资本和利息理论。他以边际效用论代替马克思的劳动价值论，以利息时差论否定和代替马克思的剩余价值论。

本书是按照奥地利学派的观点来重新解读和梳理经济思想史的重要著作，也是到目前为止从这一视角来考察经济思想发展的唯一一部通史性著作。在目前已有的众多经济思想史书籍中，本书堪称是一部别具一格的、具有重大学术价值的著作。
本书是《亚当•斯密以前的经济思想》的续集。作者罗斯巴德，是当代美国著名经济学家，新奥地利学派的重要代表人物。本书是作者长期研究经济思想史的结晶，系在作者去世后由其在冯•米塞斯研究所的同事整理出版。本书最大特点是，从奥地利学派的分析视角对于浩瀚的西方经济思想史料进行了重新审视，发掘出了许多新的思想渊源，对于以往流行的诸多史论给予了新的评析甚至批判，从而在西方经济学界产生重要影响。
读者从本书中，一方面可以更深入地了解奥地利学派的基本经济思想，另一方面还可以获得丰富的有关经济思想史的新资料、新阐释、新结论，这对于无论是从历史的纵断面，还是现实的横断面来完整准确地认识和理解现代经济学，都具有重要的意义。