本书汇聚汤老的三十余篇论文、书序、演讲及访谈录，集中反映了汤老于新世纪伊始对华夏文明统序的深切反思，字里行间洋溢着一位士子的家国情怀与拳拳之心。

希拉里•普特南系当代美国著名哲学家。《理性、真理与历史》是他的代表作之一，《理性、真理与历史》自1981年问世以来，短短数年时间便拥有了当代经典的声望，美国哲学学会曾为此书召开专题讨论会。
普特南广泛、透彻地把握了当代哲学重大问题和主要潮流，在本书中对波及语言哲学、逻辑哲学、精神哲学等众多哲学分支的大量哲学问题进行了深入浅出的阐述，尤其对真理的本质、合理性和历史等问题提出了独到的见解，其目的在于打破一系列长期支配哲学家及普通人的二分法思维方式，克服主观与客观之间、事实与价值之间、独断论与相对主义之间等的一系列对立。

本书分为上下两编，原理编扩展了一百年来符号学发展的理论基础，融合中西方符号学理论，建立一个可用于分析人类意义活动的符号学体系；推演编具体讨论了符号在人类文化中扮演的复杂作用，让读者理论与应用兼得。该著作是应有符号学理论分析文化的典范。符号学作为文科公分母，必须应用于更为广大的文化及多媒介文本。这本著作强调创新，也强调符号学理论的分析应用，将独创的符号学理论系统地应用到文化研究。

如果人类生命也可以人工制造，哪里才是生命科学和生物技术应用的禁区？本书系的内容设计充分照顾到社会上一般青年读者的阅读选择，适合自学；同时又能满足大学通识课教学的需要。每一种书都有一定的知识系统，有相对独立的学科范围和专业性，但又不同于专业教科书，不是专业课的压缩或简化。重要的是能适合本专业之外的一般大学生和读者，深入浅出地传授相关学科的知识，扩展学术的胸襟和眼光，进而增进学生的人格素养。本书系每一种选题都在努力做到入乎其内，出乎其外，把学问真正做活了，并能加以普及，因此对这套书作者的要求很高。本书系的拟想读者主要是青年，适合社会上一般读者作为提高文化素养的普及性读物；如果用作大学通识课教材，教员上课时可以参照其框架和基本内容，再加补充发挥；或者预先指定学生阅读某些章节，上课时组织学生讨论；也可以把本书系作为参考教材。

本书收录了作者的十二篇代表性论文。编者按课题对它们作了相对的分划，组合为三篇，第一篇立题为“作为起点的胡塞尔现象学”，第二篇立题为海德格尔与世界现象学，第三篇立题为“政治现象学和交互文化现象学”。前两篇呈现作者对胡塞尔和海德格尔哲学的阐释以及对两者之间哲学联系的梳理工作，也传达了他在此基础上建立起来的反主体主义的世界现象学的立场；第三篇则代表了作者在政治现象学方向上的思想尝试。这个安排是经过编者与黑尔德教授的多次讨论之后形成的。