这套资料集按当时行政大区建制编成东北、华北、西北、华东、中南和西南六卷，共六百万余字。内容涉及知青上山下乡的整个过程及方方面面，如国家的政策和各级政府的执行、上山下乡的动员、知青在各地的安置、国家经费的下拨和使用、知青的劳动、生活、婚姻、疾病和医疗、与知青相关的案件、事故和事件、包括招工、招生和参军在内的知青返城，等等。为方便研究者使用这套资料集，我们还编了简明主题索引和人名索引。

作者选取上海1966-1976年的人口状况作为研究的切入点，是为承担上海“文革”社会生活史的整体研究搭建了一个深远地看到许多社会情状的背景。