本书由“探索现代社会的起源”和“西方社会结构的演变”两部分构成，系统探讨了传统社会转型的一般模式以及现代社会结构在其扩张过程中碰到的社会整合危机，讨论了现代社会结构以及现代价值在20世纪的自我改进和存在的问题。
作为当代重要的思想启蒙读物，本书讨论西方社会结构的演变过程和原因，以及传统社会转型的各种理论问题。议题虽宏大，但作者叙述深入浅出，有助于普通读者清晰地把握“什么是现代性？”“现代社会演化的逻辑是什么？”以及现代社会在今天遇到的问题。

本书从控制论和系统论基本概念的角度介绍科学方法论知识。书中选用大量生动的事例，深人浅出地介绍了控制、反馈、信息、思维和组织，系统及其演化，质变的数学模型等问题。在香港和台湾地区，被很多学校、企业选为教材。
本书首版于1983年，风靡一时。

《探索现代社会的起源》共讲述了有十四节的内容，分别是从马克思到韦伯、现代性的两大要素：工具理性和个人权利、现代性的第三要素：立足于个人的民族认同、系统论的综合：现代社会的基本结构，追溯西方现代价值的起源、价值和社会的互动：系统演化论的史观……等内容。

本书是金观涛、刘青峰两位作者自《观念史研究》后，在国内出版的第二部全新作品。本书根据二位作者主讲的中国思想史讲座讲义整理修改而成，分为上下两卷，上卷包括前六讲的内容，由先秦诸子到清代思想，下卷包括从晚清到当今中国思想大脉络的展开,上下两卷试图展现出一张从春秋战国到当今思潮的思想演化的整体图画。本书为上卷。
书中，作者以其独有的大历史观，把思想史的演化与社会的历史变迁结合起来考察，并着重讲解了思想与社会的生动互动，给人一种思想触手可及、历史通透可察的感觉。该书是当代关于中国思想史的一部厚重专著，适于对中国文化感兴趣的读者、更适于关心人类文明和中国往何处去的读者认真阅读。

金觀濤、劉青峰是中國當代著名學者，曾合作出版《興盛與危機》(1984)、《開放中的變遷》(1993)等著作。作為該系列的第三本著作，本書從中國社會是一個超穩定系統假說出發，著重討論中國歷代政治文化特點及其演化機制。本書的切入點十分有趣，通過比較魏晉 南北朝時期佛教傳入及近代西方文明這兩次重大外來文化衝擊，探討中國文化融合消化外來文化具有的共同模式；並進而揭示二十世紀中國現代思想和共產革命起源。本書結構嚴謹，立足於中西比較，提出不少有創見的觀點，對中國歷史、思想史的研究者和學生，是一本具有啟發性 的重要參考書。

从赫拉克利特开始，辩证法大师眼中的自然都是流动不息的火焰。为了把握这火焰的内在发展和自我否定，哲学家在凝固僵化的概念规定中引进了规定的自我否定，这就是矛盾。然而，矛盾会导致逻辑的破坏，因而现遭到科学的冷遇。怎样走出这个哲学的怪圈？科学和哲学有无内在的共同基础？当代人又怎样基于科学的要求和进展来改造哲学？
本书并没有被历史遗忘。虽然系统论哲学用于社会历史研究不再时尚，但是有两个方面的新进展出我意料。第一，它是某些观点被运用到艺术研究的最新领域。《人的哲学》曾提出可将真实分为主观真实和客观真实两种。主观真实只是系统论方法在认知上运用得到的一个逻辑上可能的推论，在现实生活中是否真的存在，当时只不知道的。1990年代基于法国画家贾克梅蒂创作经验的具象表现绘画，使得主观真实第一次在绘画领域中被证明。在这艺术成为可有可无的新世纪，当发现主观真实成为画家新的使命之时，有关哲学研究自然构成进一步探索不可缺少的工具。第 二，《整体哲学》的某些方法开始被动用到医学上，结构稳定性对内稳态的新发展终于引起医生的重视，一种被称为整体自洽的医疗理论正在兴起。