《时间与传统》针对新考古学提倡的过程论(即社会文化发展的动力和原因）取向，强调考古学主要应该发挥在重建历史上的作用，新考古学倡导通则研究不应取代或削弱考古学在了解人类历史上的地位，而应该成为互补的两个方面。《时间与传统》对西方考古学理论的反思可以促进中国考古学理论研究的深入展开，也有利于历史学家扩展思路，从对考古学理论的思考中获益。

“普林斯顿科学文库”之一。本书由现代灵长类学的奠基人内皮尔于1980年著成，作者于1987年去世后由塔特尔教授加以修订，收入“普林斯顿科学文库”。本书的译者是我国著名考古学家贾兰坡先生的高足陈淳。该书经诸位名家之手，堪称上乘。虽说出自专家，但内容却非常奇特精彩、引人入胜。全书以一种喜闻乐见的形式把手的解剖、功能、演化以及工具的使用和制造、手性、手势和指纹等手的方方面面展现在广大读者面前，给人以知识和启迪。从中可以看出，手是人类和动物的重要区别之一，体现了人类的某种本质。
本书内容丰富，图文并茂，文笔生动流畅，融科学性，理论性，知识性及可读性于一体，既可供专业人士参阅，同时亦便于社会公众欣赏。