本书通过分析音乐的各种要素和结构， 深入浅出地叙述了有关音乐欣赏的一切必要知识，某些篇章内容超过了单纯音乐欣赏的范围， 而具有学理性探讨价值，不仅对音乐爱好者，就是对大多数专业音乐工作者也可能有一定的参考价值。
本书初版于1939年，后被译作多种文字。中译本是根据1957年美国Mcgraw-Hill公司的在版本翻译。

作为一部多次再版的古典与现代音乐教科书，罗杰·凯密恩的《听音乐》以其独特的角度为读者展现了音乐的魅力。
作者首先介绍了掌握音乐的一些基本乐理与技巧，并通过各时期具有代表性的作品对诸音乐要素加以解读。继而以第二至第六部分梳理了自中世纪至21世纪西方音乐史上各个时期斑斓的音乐风格。与一般音乐史作品不同，本书作者将特定时期的音乐风格特色与社会文化背景相结合。在对音乐家与社会之关系的解读中，西方历史上最伟大的音乐大师及其佳作一一闪耀登场。非西方音乐将在第七部分与读者见面，我们将在爵士乐、美国音乐剧和摇滚乐等20世纪音乐史的演变中，了解黑非洲音乐、印度古典音乐等非西方音乐对音乐史的独特贡献。
贯穿全书的“聆赏要点”与“声乐导聆”是本书最大的特色，配合本书专赠的CD，读者可通过对音乐的配器、力度、旋律变化、音响特质的说明以及对歌词内容的解读，达到真正的“理解”音乐。

这是本乐理知识读本。它具有如下一个特点：知识紧随时代潮流；语言通俗，并配有大量的典型谱例和直观的图解；书后附有汉语拼音编制的术语索引，可方便读者复习或查阅某一概念回内容，能发挥“乐理小词典”的作用等。
关于本书的教学应用：在教学中，教师可以根据具体情况、学时和专业需要来安排教学内容，而且不一定严格按照本书的章节顺序进行。编者推荐的教学方式是：任课教师在课堂上讲授每一章的理论要点并选择本章的部分练习题进行示范答题，然后，布置本章习题练习。这是本乐理知识读本。它具有如下一个特点：知识紧随时代潮流；语言通俗，并配有大量的典型谱例和直观的图解；书后附有汉语拼音编制的术语索引，可方便读者复习或查阅某一概念回内容，能发挥“乐理小词典”的作用等。
关于本书的教学应用：在教学中，教师可以根据具体情况、学时和专业需要来安排教学内容，而且不一定严格按照本书的章节顺序进行。编者推荐的教学方式是：任课教师在课堂上讲授每一章的理论要点并选择本章的部分练习题进行示范答题，然后，布置本章习题练习。