本書計收彰健歷年所撰明清史論文二十七篇。彰健所著「戊戌變法史研究」內收論文十二篇，因已印成專書，不收入本書內。拙著「明史纂誤」、「纂誤續」、「再續」、「三續」、「四續」、「五續」、「六續」，因字數太多，擬另印專書，亦不收入本書內。
本書所收論文，僅「今存明神宗實錄為初修本說」及「記戊戌變法新資料四種」二篇未曾刊佈。而已刊各篇，在編入本書前，均經潤色增訂，有幾篇並重新另寫。
傅斯年先生在「歷史語言研究所工作之旨趣」一文中曾說：研究歷史，「凡能直接研究材料，便進步。凡間接研究前人所研究，或前人所創造之系統，而不繁豐細密的參照所包含的事實，便退步」；「凡能擴張化究的材料便進步；不能的，便退步」彰健研究明清史，即遵依此一訓示，儘量尋求新材料，依據原始可信資料，繁豐細密地立說。故考論所得，有可補正實錄及正史處。知才疏學淺，所論如有未當，仍請讀者惠予教正是幸。

作者《戊戌變法史研究》，分析政變以前康有為的政治活動，根據康黨的秘密書信、康的未刊稿及「戊戌變法檔案史料」所載康有為真奏摺立論；其中收錄了一些過去不易看到的資料。但康有為「答友人論議院書」、「奉詔求救文」、「公開信」、「與趙曰生書」等重要資料，仍遺漏未收。另康有為「日本變政考」，實為研究戊戌四月光緒召見康以後，康的政治主張最原始可信的資料。
作者將過去遺漏未刊之戊戌變法重要史料，編一資料叢刊，並附「康有為偽戊戌奏稿」，以方便讀者研究。

討論商周年曆，需瞭解《漢書‧律曆志》所載真《古文尚書‧武成》月相，及見於今存西周銅器銘文中的月相。瞭解月相名詞正確的涵義，才可以進一步討論前人研究對月相解說的缺失，而進一步對武王伐紂年、新出〈靜方鼎〉及〈晉侯鮴編鐘〉的月相銘文提出新看法。