《明代北京社会经济史研究》的目的，并非对明代北京社会经济状况进行系统全面的概述，而是围绕一些问题进行比较细致的专题研究，地域范围主要限于北京城市，即五城兵马指挥司管辖的城内及近城地方，只有个别论题逸出了这个范围。书中讨论的问题，有些是前人几乎未曾关注的，也有不少前人曾予涉及甚至做过专门研究，但仍有进一步探讨的余地。本书尽量略人所详，详人所略，希望能够深化对明代北京城市社会经济状况的认识。