研究土地問題最基本的資料是土地數字，但中外學人對中國歷代土地數字具有共同的總錯覺，多單純以古籍所載土地數字，據以為耕地，或一地區實有田土面積，本書利用大量史料和多種善本方志，透過精詳嚴密的考證，打破傳統舊說，澄清了這個共有的嚴重錯覺。

《黄土与中国农业的起源》，1975年分别由香港中文大学出版社和美国芝加哥大学出版杜出版。这是何先生利用多种科学工具及大量考古资料和出土文献撰成的英文巨著，曾引起争辩。一些权威学者已承认，何炳棣的中国文化本土起源说将成为不移之说。