这本书分为三篇，第一篇论述了宗教史（从基督教的产生到路德宗教改革运动时的德国宗教）；第二篇论述德国古典哲学的来源，介绍了笛卡尔、斯宾诺莎、莱布尼茨等人的哲学和影响；第三篇论述从康德到黑格尔的德国古典哲学的发展，偏重于表述它的革命意义。从对宗教的批判开始，最终论证了这样的观点，即：从马丁・路德以来德国宗教和哲学的发展是德国社会革命的一种准备。