这本里程碑式的著作最初由该领域两位最负盛名的学者写就，它为人们理解当代世界政治提供了丰富的理论途径。这本书构造了一种看待世界政治的途径，它能够帮助我们理解经济、政治以及制度化合作的模式之间的关系，同时也保留了现实主义对力量和利益的重要地位的认同。
1977年本书第1版的面世，标志着新自由主义国际关系学派挑战现实主义理论霸主地位的开始。自此以后，它一直是国际关系研究引用频率最高的著作之一。该书于1989年重版，由两位学者增加了对批评的回应。1992年我国曾出版过第1版的中译本。2001年第3版面世后，由青年学者门洪华翻译成中文本于2002年出版。在第3版中新增加了两个章节：第九章力量、相互依赖与信息时代对新技术的影响作了探究；第十章力量，相互依赖与全球主义则对全球化与当代世界政治的关系进行审视。
对21世纪的中国学者，公民和决策者而言，本书确实提供了第二副眼镜，透过这副眼镜我们可以更清晰，更 好地专注于认识复合相互依赖，相互依赖与权力相结合的更为宽泛的模式。
——罗伯特·基欧汉《权力与相互依赖》中文版序言

国际政治的稳定与变革，是罗伯特·吉尔平教授在本书中所要探讨的核心问题。为此，他力图构建出全新的概念框架，用以思考国际体系的稳定与各个行为主体不平衡的实力增长之间的关系；并运用历史学、社会学和经济学的理论来分析世界秩序的变革的动力与根源。
自本书初版至今二十余年间，吉尔平的观点面临着来自国际形势激变和理论的双重挑战，但是它对国际政治研究的贡献远远超出了有关美国霸权衰落的预言，其作用“不是对政治变革作出精确的科学解释，而是充当整理和解释人类经验的分析工具”。因此，本书堪称为国际政治经济学领域中最有影响的著作之一。