因为华南地理位置特殊，海外华人又大多来自于这一地区，所以在很早就成为海外社会认识中国的重要窗口。在人类学的经验研究方面，由于中国特殊的政治原因，海外对于中国的调查，只能集中在海外华人社会以及港台地区。华南汉族社会结构在不同的文化情境中会体现出自身的特殊性和普遍性，如果将其置于全球化和国际移民的大背景下进行比较和研究，讨论在当地文化脉络中，为适应居住地生态和社会文化环境，汉族社会结构在其中的延续、变异和调适的动态过程，有着重要的意义。