本书是一本独具特色、振聋发聩的欧洲经济发展史，是由国际发展学界一流学者所撰写的一部高度原创性著作。作者迪特•森哈斯重新审视了欧洲多样复杂的发展道路，深刻揭示了工业化进程中欧洲内部形成的“中心－边缘”关系，及其对当今发展中国家的历史教训。
这部著作接续了弗里德里希•李斯特的发展学说，通过对历史案例的比较研究，总结了关于后发国成功的基本经验。迪特•森哈斯以自己的实证分析和中正立论，在右翼的自由派与左翼的激进派之间走出了第三条道路。
●在这本书里，欧洲不再仅仅只限于经典现代化理论讨论的西欧、北欧，它还包括东欧、南欧和东南欧等地，这里既有实现成功发展的英德等国，也有最终被边缘化的葡萄牙诸国，还有走社会主义道路的东欧各国。
●谈起发达经济体，人们言必称欧美。其实，今日的发达经济体，并不是自然而然富强起来的。它们也曾经在工业与农业、贸易自由与贸易保护的十字路口徘徊；它们结合本国特点，最终做出了各自独特的发展选择。
●本书根据详实的史料和数据，为读者逐一梳理欧洲各国的发展经验，对各种不同的发展道路做了鞭辟入里的分析。
●当今的中国，正处于经济发展的关键阶段，时时以史为鉴、以他国为鉴，我们才能做出更好的发展选择。

本书是米塞斯最后一本论著。书中论证了这样一个命题：经济学是一门以人类行为作为基础的科学。米塞斯认为，自从他的《人类行为》出版以后，经济学家和科学家都误解了他提出的经济学是科学的主张，因为他们把经济学视为认识论上的实证主义，认为经济学这门“科学”的基础仍然更多地植根于哲学，而不是实际的科学。在本书中，米塞斯认为，经济学之所以是科学，是因为人类行为是生活的自然秩序，恰恰是人类行为决定了市场和资本决策。米塞斯认为，这些联系可以在科学上加以证明，他由此而断定，既然经济学的基础是人类行为，经济学本身无疑就是一门科学，而不是一种意识形态，不是一种形而上学的学说。本书一向被誉为米塞斯最富于激情的著作，综合阐述了他此前著述中所有相关的主题。