改革开放之初，山城重庆特殊的地理环境孕育了一个特殊的行业——山城棒棒军。爬坡上坎，负重前行的三十多年，数十万棒棒大军不仅挑走了汗水浸泡的年华，也挑走了属于自己的年代。癸巳岁末，几个佝偻背影即将道别正在消逝的行业，一名退役中校扛起一根棒棒开始了自己的追寻——辉煌与尴尬，艰韧和无奈，他们的人生无须评说，他们的故事值得铭记。

残疾女孩江萌（杨幂 饰）与年迈的养母相依为命，为了不让养母流落养老院，江萌进城打工，没想到在医院碰到了与自己同病相怜的无肛女婴，引起了江萌的怜爱。江萌发现，无肛女婴的父亲（郭京飞 饰）匆匆带出医院，意图放弃治疗。就在无肛女婴生死存亡之际，江萌踏上了拯救生命的征程，到处打听孩子的下落，在这个寻找的过程中女护士的身世之谜也逐渐被揭开。