本书特点是基本上以大顺军、大西军余部及郑成功等民众抗清斗争为主线；贯串全书的脉络是强调历时二十年的抗清斗争失败的主要原因是抗清势力内部矛盾重重，严重分散，抵销了抗清力量。
南明历史，包括了大顺军攻克北京及清军入关问，鼎中原以来，直到康熙三年夔东抗清基地覆灭的各地反清运动的历史，它是群雄争霸，又