本书诚实但又不失风趣地记录了作为人类学家的作者在非洲喀麦隆多瓦悠人村落两次进行田野工作的经历，将人类学家如何克服乏味、灾难、生病与敌意的真实田野生活拍案叫绝地呈现在读者面前。
不同于一般的人类学研究报告，这是一部令人捧腹不止的人类学笔记，透过幽默的笔调，读者看到了人类学者如何与研究对象进行互动，在互动中如何调整他的学术成见，以及田野工作上的琐事如何影响后来研究结果、研究的盲点与反思。因此不管是严肃的读者、无聊地只想打发时间或者是向往非洲原始部落的异国情调而蠢蠢欲动的旅人，巴利这本书绝对是一个有趣的选择。

《旧约中的民俗》共27章，第4章“大洪水”已经很长，但由于其中没有提到中国重要的洪水传说，故译者特地从三卷本里编译了一段有关内容，作为“附录一”放在正文后面，以资参考。此外，为了帮助读者阅读《旧约中的民俗》和核对《圣经》，译者尝试加了一些注释。《旧约中的民俗》据英文本翻译，书中有些地名、国名和民族称呼等留有旧时痕迹，未便改动。译文、注释如有错误和不妥之处，还望读者不吝指正。

本书是一部描述20世纪初爱尔兰乡土社会的经典作品，亦是人类学最早研究西方社区的作品之一。作者用清晰而充满趣味的笔调描述了爱尔兰农村社会文化的方面面面及人们的日常生活，展现了一个正在经历现代化转型的乡村中各种行为规范和关系平衡，以及农村与城镇间的依存制衡关系等。
在生动的民族志描述中，作者也展示了做人类学研究的基本方法：在田野里看什么、怎样看、怎样提问，以及如何分析和提炼。