美国文学史上最伟大的小说家之一，超越时代与国界的作家。
入选著名文学评论家哈罗德•布鲁姆所著《西方正典》之“经典书目”。
即使没有写出《白鲸》，梅尔维尔也足以凭借其短篇小说而在世界文坛占有一席之地
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本书是作者的中短篇小说选集，辑录了作者最有代表性的中短篇小说，其中最著名的有《书记员巴特尔比》《水手比利•巴德》。这些作品反映了作者的思想倾向与艺术水准。文学评论家认为，梅尔维尔即使没有写出《白鲸》这部巨著，也能凭借他的中短篇小说而在世界文学中占有一席之地。其代表作《书记员巴特尔比》通过讲述一个社会边缘人的故事，体现了作者对人性的敏锐观察和深刻批判。《水手比利•巴德》的故事具有古希腊神话的品质，一个年轻人杀了人，却始终不明白自己为什么会受到审判并被定罪，凸显了正义与法律的冲突。

《水手比利·巴德》被称为有史以来写得最好的小长篇。赫尔曼·麦尔维尔在这部才华横溢、文思稠密的小说中，创作了一个与法律有关的寓言，藉此说明在邪恶面前理性和智力是如何无力保护纯真无辜。英俊水手最终成了人类不肯妥协让步的牺牲品。
这个令人难忘的故事，对每一个在敌对僵化的环境中感觉受到威胁的人，都有特殊的意义。

抵抗运动的领导人之一杰彼耶杀死德国卫兵，逃出了国际集中营。不久，杰彼耶到英国接受戴高乐将军授勋，但在得知替代他的临时负责人菲力克斯被捕后，连夜乘飞机跳伞回国营救。几经曲折，他们始终未能救出同伴，菲力克斯和挚友弗朗索瓦在狱中服毒自杀。后来杰彼耶也遭被捕，玛蒂尔德精心策划把 他营救出来。就在杰彼耶养伤的过程中，玛蒂尔德却被捕了，并被敌人以女儿作人质威迫她供出同伴，但最后她却死在同伴的枪下。
本片中的人物与浪漫主义作品中的英雄人物不同，他们虽是为了集体和民族的利益而战，但也会因情感的软弱和个人的动机而屈服。影片格调深沉、色彩凝重，相当写实地还原了二战期间法国地下游击队的艰苦而冷酷的战斗生活，以低调朴实的纪实片风格塑造出几个英雄人物，把他们身处的孤立无援、危机四伏的困境都鲜明地表现出来，生动有力地表现了作者对抵抗运动及其时代的反思。