“你从阿富汗来？”——这是夏洛克·福尔摩斯一八八六年四月诞生于英国所说的第一句话，对象当然就是日后负责记叙他一生行迹并充当他探案助手的约翰·华生医生。彼时华生医生方由阿富汗战场负伤被遣送归国，想找一处分租的廉价居所，经由朋友介绍，有名怪人亦因房租太高无人分摊而烦恼，两人遂因此在大学的化学实验室初次碰了面。这段经过写在福尔摩斯探案的处女作《暗红色研究》中；那处分摊的租屋则是摄政公园旁、往后侦探小说世界最重要的一个住址：伦敦市贝克街二二一号B座。而“你从阿富汗来？”这石破天惊的典型福尔摩斯首次推理，也成为一百五十年推理史上最重要的一句定场辞。
本书分两部分：暗红色研究、四个人的签名。

退伍军医华生医生结识了一个叫做福尔摩斯的怪人，并机缘巧合地和他一起搬进了贝克街221B居住。后来华生才知道，原来福尔摩斯是世界上唯一一名咨询侦探，而这个时候，一桩扑朔迷离的案子出现在了两人的面前……